子どものがん治療を支える３つの取り組み

約50年前、白血病と診断された子どもの生存率はわずか4％でしたが、現在は94％にまで上昇しています。非ホジキンリンパ腫でも、かつては7％だった生存率が、今や85％に達しています。この驚異的な改善は、がん医療と研究の進歩、そして小児病院が病気だけでなく子どもの感情や想像力、恐怖にも配慮した総合的なケアを提供していることが大きな要因です。

支援の手を差し伸べる

米国ニュース＆ワールドレポートで「米国トップの小児がん治療病院」に選ばれたフィラデルフィア小児病院（CHOP）は、子どもたちが病院に対して抱く不安を軽減するために、子ども向けのインタラクティブなウェブサイト「Kids Health Galaxy」を提供しています。6歳から12歳までの子どもは、バーチャルツアーで病院内の様子や医師・看護師・スタッフの紹介、X線撮影や点滴の手順をアニメーションで学べます。また、滞在中に目にする医療機器についても分かりやすく説明されています。

音楽で癒す

Children's Cancer Associationが運営する「Music Rx」は、音楽の癒しの力でがん患者とその家族を支援します。音楽療法の専門家や訓練されたボランティアがベッドサイドで演奏し、廊下でもライブ演奏を行います。約100種類の楽器や作曲・録音機材、カラオケ機能を備えた移動型カートで、子どもたちが自ら音楽を創り出す体験も提供。1995年にオレゴン州ポートランドで始まったこのプログラムは、カリフォルニア州へ拡大し、全米への更なる展開が計画されています。

無料治療

テネシー州メンフィスのSt. Jude Children’s Research Hospitalは、患者が保険や支払い能力に関わらず治療を受けられる非営利医療機関です。治療費は保険適用外の部分もすべてカバーし、保険未加入の場合でも全額負担します。さらに、通院のための交通手段や滞在中の生活費支援も提供。全米各地から子どもたちが最高水準のがん治療を受けに集まります。病院の募金カタログは、実際の患者がデザインした商品で資金を調達しています。