犬のがんを早期に発見する方法と期待できること
犬のがんは早期に発見すれば治療効果が高まります。本稿では、獣医師が実施する主な検査方法と、診断までの流れをわかりやすく紹介します。
1. 身体検査
獣医師が犬全身を触診し、腫瘤やしこり、異常な硬さなどを確認します。
2. 血液検査
全血球計算（CBC）や血液生化学検査で、がんの可能性を示す数値や腫瘍の位置に関する手がかりを探ります。
3. 画像診断
- レントゲン：肺、骨、腹部、胸腔内の腫瘍の有無と大きさを評価。
- 超音波：臓器やリンパ節、腹部の腫瘤を可視化し、腫瘍の有無を確認。
- CT（コンピュータ断層撮影）：体内の断面画像を詳細に取得し、腫瘍の位置と広がりを把握。
- MRI（磁気共鳴画像）：軟部組織の高解像度画像で、中枢神経系や脳の腫瘍を検出。
- PET（陽電子放射断層撮影）：代謝活性の高い腫瘍を特定し、転移の有無を評価。
4. 生検（組織採取）
腫瘍組織のサンプルを取得し、確定診断を行います。主な方法は次のとおりです。
- 細胞採取（細胞吸引）：細い針で腫瘍細胞を吸引し、顕微鏡で観察。
- コア生検：やや太い針で組織のコアを採取し、より詳細な解析が可能。
- 外科的生検：手術により腫瘍の一部を切除し、検査に回す。
5. 細胞診・組織病理診断
採取したサンプルは細胞診（細胞の顕微鏡観察）と組織病理診断（組織切片の顕微鏡観察）にかけられ、がんの種類、ステージ、良性・悪性を判定します。
6. 腫瘍マーカー検査
血液中に放出される腫瘍マーカーの濃度を測定し、がんの有無や進行度の目安とします。
犬の行動・食欲・活力に異変を感じたら、すぐに獣医師に相談しましょう。早期の検査と診断は、治療成功率と回復の可能性を大きく高めます。