がん治療における放射線・コバルト療法

米国国立がん研究所（NCI）によると、がん患者の約半数が放射線療法を主たる治療あるいは他の治療と併用して受けています。コバルト療法は、がんに対して行われる放射線治療の一種です。

意義

コバルト療法の目的は、がん細胞を死滅させ、がんが他の臓器へ転移するのを防ぐことです。がん細胞の遺伝情報を破壊または損傷させ、増殖や分裂を抑制します。

メリット

コバルト放射線療法は痛みがなく、標的とするがん細胞だけを局所的に攻撃します。単独でも、治療の任意の段階でも、他のがん治療と組み合わせても使用できる柔軟性があります。

準備

磁気共鳴画像（MRI）やコンピュータ断層撮影（CT）を用いて、腫瘍の正確な位置と大きさを把握します。放射線腫瘍医が放射線量と治療回数を決定します。

副作用

吐き気、脱毛、血液減少、倦怠感、筋力低下などが一般的な副作用です。皮膚の乾燥や紅斑、口腔乾燥、瘢痕形成が起こることもあります。

リスク

高線量の放射線は正常細胞を損傷するリスクがあり、慎重な管理が必要です（イエール大学医学部）。