放射線治療とは

放射線療法は、腫瘍を縮小させ、がん細胞を死滅させるために使用される治療法です。がんと診断された患者の約50％が、治療過程の中で何らかの形で放射線療法を受けます。放射線は、治療対象部位の遺伝情報を変化させ、細胞の増殖と再生を不可能にすることで、良性・悪性を問わず細胞を傷つけ、破壊します。しかし、ほとんどの正常な細胞は十分に健康であり、放射線後に回復し、通常の機能を取り戻すことができます。

放射線治療の種類

• 外部放射線療法と内部放射線療法

  外部放射線療法は、侵襲がなく外部からエネルギーを照射するため、最も一般的に用いられます。外部装置から放射線を供給し、通常は外来診療で実施されます。内部放射線療法は、放射性物質を腫瘍の近くまたは内部に埋め込む方法で、入院が必要となることが多いです。

• 定位放射線外科（ステレオタクティックラジオサージェリー）

  外科手術を伴わない放射線治療で、脳内腫瘍に高線量の放射線を照射して腫瘍組織を破壊します。患者の頭部は専用フレームで固定され、正確な位置に保たれたまま放射線が照射されるため、周囲の健康組織へのダメージを最小限に抑えます。

• 手術中放射線治療（Intraoperative Radiation Therapy, IORT）

  手術中に実施する外部放射線治療で、腫瘍を完全に切除できない場合や再発リスクが高い部位に対して用いられます。腫瘍の一部または全体を除去した後、高エネルギーの放射線ビームを腫瘍部位に照射し、周囲組織を保護するシールドを使用します。大腸がん・甲状腺がん・膵臓がん・小腸がん・骨盤内腫瘍などで利用されています。

• 3次元適合放射線治療（3D-CRT）

  PET検査で得られた腫瘍の3次元画像をもとに、コンピュータで放射線ビームの形状を腫瘍に合わせて設計します。正確な腫瘍形状が分かっているため、周囲の正常組織へのダメージが少なく、前立腺、肺、鼻、脳など不規則形状の腫瘍に特に有効です。

• 強度変調放射線治療（IMRT）

  IMRTは、放射線ビームの強度を部位ごとに変化させて照射する3次元放射線治療です。腫瘍内部には高線量を、外側や近隣の正常組織には低線量を当てることで、従来の方法よりも高い線量を腫瘍に集中させ、正常組織への影響を低減します。