黒色腫（メラノーマ）の疲労感と免疫症状
メラノーマとは
メラノーマは皮膚がんの中で最も致死率が高いタイプです。皮膚の色素を産生する細胞ががん化し、早期に発見された場合の5年生存率はほぼ100％に近いですが、転移すると生存率は約20％に低下します（American Cancer Society）。
疲労感
ほくろやしみのサイズ・色の変化は見過ごされがちですが、極度の倦怠感は患者が医療機関を受診するきっかけになることがあります。国際がん研究・治療ジャーナルによれば、ステージ4（末期）メラノーマでは、倦怠感に加えて食欲不振、体重減少、疼痛、睡眠障害、呼吸困難が頻繁に見られます。
免疫機能への影響
メラノーマ患者はエネルギーが低下するだけでなく、免疫力も弱まります。American Cancer Societyは、感染症への抵抗力が低下し、発熱、頭痛、腹痛などの症状が現れると報告しています。CDCは、免疫機能の回復を目指した治療が、末期患者のリスク低減に重要であると指摘しています。
原因
American Cancer Societyは、がん細胞が体内のエネルギー資源を大量に消費し、結果として全身の疲労感を引き起こすと考えています。また、がん細胞は免疫系を異常に利用するため、通常の感染防御が妨げられます。
経過と回復
免疫抑制に伴う倦怠感は、皮膚の変化が認識されてからかなり時間が経過した後に現れることが多く、その時点で脳・肝臓・骨への転移が確認されることがあります（International Journal for Cancer Research and Treatment）。治療が成功すれば、エネルギーレベルや関連症状は通常6か月から1年以内に回復するとCancer Research UKは報告しています。