胆嚢とは何か？

胆嚢の位置と役割

胆嚢は腹部右上部、肝臓のすぐ下に位置する小さな梨形の臓器です。主な役割は、肝臓で生成された胆汁を貯蔵し、濃縮して脂肪の消化を助けることです。

胆汁の流れと働き

胆汁は肝臓で作られ、胆嚢へは細い管（胆嚢管）を通って運ばれます。食物が小腸に入ると胆嚢が収縮し、胆汁を総胆管を経由して腸内へ放出します。胆汁は脂肪を小さな分子に分解し、体内への吸収を容易にします。

胆嚢の容量と感覚

胆嚢は最大で約50 mlの胆汁を貯められます。満杯になると硬く膨らんだ感覚になることがありますが、通常は痛みを伴いません。

胆石と胆嚢炎

胆汁が固まって胆石ができることがあります。胆石は腹痛、吐き気、嘔吐などの症状を引き起こすことがあります。胆石が胆嚢管を塞ぐと、胆嚢の炎症（胆嚢炎）を起こし、激しい痛みが生じ、場合によっては胆嚢摘出手術が必要になります。