喉頭がんとは何か

喉頭がんの概要

喉頭がんは声帯（喉頭）にできるがんです。喉頭は軟骨で構成された器官で、気管の上部かつ咽頭の下部に位置し、空気が通過する際に音を作り出します。

がんの発生部位

主に喉頭内の扁平上皮細胞から発生し、扁平上皮がん（スキモーシス細胞がん）と呼ばれます。発生しやすい部位は次の通りです。

• 声帯を含む声門部（グロッティス）
• 声帯上部の上声門部（スーパ―グロッティス）
• 声帯下部の下声門部（サブグロッティス）

リスク要因

喉頭がんは比較的稀で、全がんの中で占める割合は小さいですが、以下の要因がリスクを高めます。

• タバコ喫煙：特にシガレットの煙に含まれる有害物質が喉頭の細胞を損傷し、がん化を促進します。
• 過度の飲酒：大量のアルコール摂取はリスクを上昇させ、喫煙と併用すると相乗効果があります。
• 有害物質への職業曝露：アスベスト、二酸化硫黄、ホルムアルデヒドなど。
• ヒトパピローマウイルス（HPV）感染：特にHPV-16、HPV-18が若年層の喉頭がんに関与しています。
• 胃食道逆流症（逆流性食道炎）：胃酸が喉頭に逆流し、慢性的な炎症を引き起こすことがあります。

主な症状

症状は以下のように現れます。2週間以上続く場合は医師の受診をおすすめします。

• 嗄声（かすれ声）や声の質の変化
• 嚥下困難（飲み込みにくさ）
• 持続的な喉の痛みや異物感
• 慢性的な咳
• 原因不明の体重減少や食欲不振
• 首のリンパ節腫脹
• 耳の痛みや不快感

早期発見の重要性

上記の症状がある場合は、速やかに医療機関で評価・診断を受けることが大切です。早期に発見し治療を開始すれば、治療成績が大幅に向上します。