アレルゲンと抗原の違いとは

アレルゲン

アレルゲンとは、体内に入るとアレルギー反応を引き起こす非寄生性の物質や粒子のことです。花粉、ダニの排泄物、ペットのフケなどが代表的ですが、他にもさまざまな物質が刺激となります。アレルゲンが体に与える影響は人それぞれで、軽い不快感から重篤な症状まで幅があります。

抗原

抗原は、免疫系が抗体を産生させるきっかけとなる物質で、化学物質や細菌などが該当します。抗体は特定の抗原の分子構造に結合し、これを中和・排除します。したがって、各抗体は特定の抗原にのみ反応します。

抗原の種類

抗原は主に次の3種類に分けられます。

• 外因性抗原：吸入や摂取など外部から体内に入ってくる抗原。
• 内因性抗原：感染などにより正常細胞内で産生される抗原。
• 自己抗原：本来は免疫系に認識されず無視されるべきタンパク質ですが、遺伝的・環境的要因で免疫が誤って攻撃し、自己免疫疾患を引き起こす。

治療法

アレルギーの治療は主に薬物療法が用いられます。抗ヒスタミン薬はヒスタミンの受容体への結合を阻害し、鼻水や目のかゆみといった症状を軽減します。

抗原に関わる疾患の治療はより複雑で、特定のタンパク質を投与して抗体の結合を促進したり、自己抗原への免疫反応を抑制したりする免疫療法が行われます。