ヒスタミンが引き起こす腫れの原因と対策

腫れ（浮腫）は、組織に余分な液体がたまることで起こる体の膨張です。足首だけに現れる局所的なものから、全身に広がるものまで様々です。外傷や日焼け、塩分過多、腎臓・心臓・肝臓の機能不全、薬剤の副作用などが原因となりますが、日常的に最も多く見られるのはアレルゲンに対するヒスタミン反応です。

ヒスタミンとは

ヒスタミンは好塩基球や肥満細胞が、体内に侵入した異物（特にアレルゲン）に対して免疫反応として分泌する化学物質です。ヒスタミンが放出されると血管が拡張し、血管壁の透過性が高まります。その結果、白血球が侵入した部位へと迅速に移動し、炎症反応が起こります。ヒスタミンは体全体に分布する受容体に結合し、腫れやかゆみ、発赤といった症状を引き起こします。

H1ヒスタミン受容体

H1受容体は平滑筋、中枢神経系、血管内皮に多く存在します。H1受容体が刺激されると、鼻腔や副鼻腔の腫れ、皮膚の発疹、虫刺されによる痛みやかゆみが生じます。つまり、アレルギー反応の大部分はH1受容体を介して起こります。

アレルギーと腫れ

アレルギー反応が起こるとヒスタミンが大量に放出され、以下のような症状が現れます。

• 軽度：発疹、かゆみ、目のかすみ、鼻づまり（粘液と腫れ）
• 中等度：気道が狭くなり呼吸がしにくくなる
• 重度（アナフィラキシー）：全身性の血管拡張・腫れ、血圧低下、嘔吐、痙攣、意識障害など、命に関わる緊急事態

虫刺されによる腫れ

ミツバチ、スズメバチ、アシナガバチ、アリなどの刺傷は、ヒスタミン放出の代表例です。

• 通常反応：刺された部位が赤く腫れ、痛みやかゆみが伴う。広範囲に腫れることもあり、これは「大局所反応」と呼ばれます。
• アレルギー反応：ヒスタミンが全身に広がり、気道が腫れて呼吸困難、顔や喉の腫れ、広範囲の蕁麻疹、めまい、動悸、失神などの症状が出ます。

抗ヒスタミン薬の働き

抗ヒスタミン薬は体内で自然に作られるものではなく、ヒスタミンが受容体に結合するのを阻害する薬剤です。ヒスタミンの産生は止まりませんが、症状（かゆみ、発疹、腫れなど）を軽減します。代表的なH1受容体拮抗薬にはベナドリル、クラリチン、クロルトリパロン、アタラックス、ヒスマナール、セルダンなどがあります。