アルツハイマー病の長期的影響と進行段階

アルツハイマー病の患者さんがいると、時間とともに精神的・身体的な変化が見られます。専門家はこの進行を7段階に分類しており、最初の段階は症状がほとんど現れない状態で、第5段階で軽度から中等度へと移行します（Helpguide）。

初期段階（軽度アルツハイマー）

• 病気が最初に影響を及ぼす様子を理解することが重要です。軽度アルツハイマー（初期段階）では、同じ質問を何度も繰り返したり、本を冷蔵庫に入れるなど不自然な場所に物を置くことがあります。最近の出来事を思い出せなくなり、攻撃的になったり偏執的になるなど性格の変化が見られることがあります（Mayo Clinic）。

中等度段階（第5段階）

• 中等度になると、電話番号や住所を思い出せなくなり、簡単な計算ができなくなります。判断力が低下し、本人が家族や友人の顔を認識できなくなることがあります（Helpguide）。

第6段階（重度認知機能低下）

• 第6段階は重度の認知機能低下が始まります。日常生活での移動やトイレ、着替えに介助が必要になることがあります。また、妄想や幻覚、以前は見られなかった強迫行動が現れることがあります（Alzheimer's Association）。

最終段階

• 最終段階は非常に重篤です。外部の刺激に反応できず、筋肉の制御が困難になり、ぼそぼそとしか話せません。飲み込みが難しくなり、窒息のリスクが高まります。頭部を支えるために外部のサポートが必要になることがあります（Alzheimer's Association）。

病気の経過期間

• Helpguideによると、病気の進行は平均で8〜10年かかります。最初の神経学的変化が見られてから20年以上生存するケースは稀です。