早期認知症は治療できるのか？薬は単なる応急処置か？

早期認知症に根本的な治療法はありませんが、薬や各種療法により病気の進行を遅らせ、症状を管理することが可能です。これにより生活の質が向上し、より長く自立した生活が保てます。

薬物治療

米国食品医薬品局（FDA）で承認されている薬は主に2つのカテゴリーに分かれます。

コリンエステラーゼ阻害薬（ChEI）は、記憶や認知に関与する神経伝達物質アセチルコリンの濃度を高めます。代表的な薬はドネペジル（Aricept）、リバスチグミン（Exelon）、ガランタミン（Razadyne）です。

メマンチン（Namenda）は、神経細胞に有害な過剰なグルタミン酸の作用をブロックします。通常、コリンエステラーゼ阻害薬と併用されます。

薬に加えて、以下のような療法が認知症の進行抑制や症状改善に効果的です。

認知刺激療法（CST）：パズルやゲーム、ディスカッショングループなど、脳を刺激する活動で認知機能を高めます。

身体活動：定期的な運動は認知機能向上や認知症リスク低減に寄与し、気分や睡眠の改善にもつながります。

食事：地中海食などのバランスの取れた食事は脳の健康を支え、認知症リスクを下げます。果物、野菜、全粒穀物を多く摂りましょう。

社会的交流：積極的な対人活動は脳を刺激し、気分を高めることで認知症の進行を遅らせます。

早期に診断することで、すぐに治療を開始でき病気の進行を遅らせやすくなります。また、将来の介護計画を立てやすくなり、患者と家族が必要な支援や情報にアクセスできます。

ご自身やご家族に認知症の疑いがある場合は、速やかに医師に相談してください。早期診断が病状の転機となります。