ストレスとアルツハイマー病

アルツハイマー協会によると、米国では約530万人がアルツハイマー病と診断されています。出典 一方、世界保健機関はストレスを「世界的な流行」と呼び、広範な健康被害が懸念されています。出典 近年、これら二つの疾患の関係を探る研究が急増しています。

歴史

1900年代初頭、医師アロイス・アルツハイマーは記憶と言語障害を訴える中年患者を診察し、死後に脳内で「神経原線維変化」と「神経斑」の二つの特徴を確認しました。これらは現在、アルツハイマー病の診断基準となっています。

ストレスという概念は1932年にウォルター・キャノンが「闘争・逃走反応」の研究で初めて提唱しました。以降、日常語彙に定着し、様々な健康問題と結びつけて語られるようになりました。

ストレスがアルツハイマー病の発症に与える影響

2006年、カリフォルニア大学の研究チームは、ストレスホルモンがアルツハイマー病に関与する脳内レクチンの形成を促進することをマウス実験で示しました。デキサメタゾン（ストレスホルモンに類似した化合物）を投与したマウスは、対照群に比べ脳内のアミロイドβペプチドが42％増加しました。この結果は、後続の研究でも同様に確認されています。

配偶者喪失とリスク

マウス実験以外でも、人間を対象とした研究で配偶者の喪失がアルツハイマー病リスクを高める可能性が示唆されています。ハーバード医科大学のルドルフ・タンジ教授によると、800名を対象にした調査で、頻繁に否定的な感情を抱く人は、リラックスした生活を送る人に比べアルツハイマー病になるリスクが約2倍でした。

治療への応用

ストレスとアルツハイマー病の関連が明らかになるにつれ、医師はストレス管理を予防・進行遅延の重要な要素と位置付けています。また、ストレスによる神経学的影響を抑える薬剤が、将来的にアルツハイマー患者の症状緩和に役立つ可能性があります。出典

ストレス軽減の方法

OurAlzheimer.comのクリスティーン・ケナード氏は、以下の方法がストレスを軽減し、アルツハイマー病の進行を遅らせると提案しています。

• リストやメモといった記憶補助ツールの活用
• 薬剤ディスペンサーなどの生活支援機器の導入
• 規則正しい日課の設定
• ストレスフルな状況を避け、必要なときに助けを求めること

これらの対策は、日常生活の負担を減らし、認知機能の維持に寄与します。出典