アルツハイマー病とエピソード記憶の変化

アルツハイマー病は、進行性で変性し、最終的に致命的になる脳疾患です。脳内では、組織の変性は主にアミロイド斑とタウタンパク質のもつれ（神経原線維変化）によって引き起こされます。斑は脂質が蓄積した沈着物で、もつれは脳細胞内に蓄積するタンパク質で、細胞死に関与すると考えられています。アルツハイマー病は、自己の経験に基づくエピソード記憶に深刻な影響を与えます。

初期段階

アルツハイマー病は、記憶形成に重要な側頭葉と海馬を侵します。側頭葉と海馬は新しい記憶の構築に不可欠であるため、初期症状として新しい情報やエピソード記憶の保持が困難になります。

中期段階

病状が進行し脳組織の変性が広がると、以前に形成されたエピソード記憶も徐々に呼び戻しにくくなります。

後期段階

後期になるとエピソード記憶がほぼ失われ、事実上の全般的な健忘（全般性健忘）状態に陥ります。

薬物治療

記憶と学習機能の低下は、アセチルコリンやグルタミン酸系に作用する薬剤で一時的に改善できることがあります。効果の持続時間は病期や個人差により異なります。

見通し

世界人口の高齢化に伴い、アルツハイマー病の研究はますます重要視されていますが、現時点で根本的な治療法は確立されていません。