アルツハイマー病が脳に及ぼす影響

アルツハイマー病は致命的な疾患であり、認知症の最も一般的な原因です。脳の健康な組織が次第に変性し、患者の認知機能が徐々に低下します。以下に、アルツハイマー病が脳に与える代表的な影響をまとめました。

脳の損傷

• アルツハイマー協会によれば、病気は脳全体に物理的変化をもたらし、皮質の萎縮や海馬、脳室などの重要部位の組織損失を引き起こします。これらの損傷はプラークとタングルと呼ばれる異常細胞の蓄積が原因とされています。

記憶喪失

• 記憶と学習に関わる脳領域が障害されるため、患者は同じ話を繰り返したり、約束や物の置き場所を忘れたり、日常的な物の名前や家族の名前すら思い出せなくなります。混乱や方向感覚の喪失も頻繁に起こります。

判断力の低下

• 病状が進行すると、計画・抽象的思考・判断が必要な日常的課題が困難になります。例えば、夏に冬服を着てしまう、コンロで焦げた食事に対処できない、金銭管理や小切手の計算ができなくなるなどです。

性格・行動の変化

• 脳の障害は性格や行動にも影響し、初期は本人の特徴が強調されることがありますが、次第に元の性格が失われ、気分の変動、攻撃的な発作、泣き叫ぶことなどが見られます。

言語障害

• 言語機能も徐々に低下し、語彙や会話力が減少、読解・書字能力が衰えます。重度になると、言葉を発することや基本的な意思伝達すら困難になります。