アルツハイマー病患者のための嚥下対策ガイド

アルツハイマー病は脳の進行性変性により認知機能が低下し、最終的には嚥下を司る神経や筋肉も障害されます。その結果、嚥下反射が鈍くなり、飲み込みにくさ（嚥下障害）が起こります。食べ物や飲み物が気管へ誤って流れ込むと、窒息や肺炎のリスクが高まります。頻繁なむせ、声がかすれる、よだれが増える、咳、肺炎などの症状が見られたら、嚥下障害の可能性があります。

姿勢

• 食事中はできるだけ背筋を伸ばし、重力が嚥下を助けるようにします。顎はやや下向きに傾けると飲み込みやすくなります。枕で背中を支えて前かがみにならないようにしましょう。興奮状態のときに食事を与えないことも重要です。Patricia A. Tabloski（MSN, Ph.D）氏は、食後少なくとも1時間は座位を保つことを推奨しています。

液体

• 薄い液体は嚥下反射が起こる前に喉へ流れやすいため避けます。市販の増粘剤（例：Thicken‑it）や、ベビーミールの米・小麦シリアル、ピューレ状の果物、粉ミルク、ヨーグルトなどで濃度を調整しましょう。ミルクシェイクは普通の牛乳より飲みやすい場合がありますが、過度に濃くするとむせやすくなるので注意してください。

• 幼児用の「シッピーカップ」やストローを使うと、流量をコントロールしやすく、むせのリスクが減ります。

食事

• 粘り気の強い食品（例：濃いシリアル、炊き込みご飯、パン）は固まりやすくむせやすいので避けます。ホットドッグやにんじんなどの指で掴むタイプの食べ物は、十分に噛めないと大きな塊になりやすいので、サイズを小さく切り、柔らかいものを提供しましょう。

• 自分で食べる際に大きな一口を取ってしまう傾向がある場合は、小さめのスプーンやフォークを使用し、一度に少量ずつ提供します。食事中は急がせず、食材を言葉で説明すると嚥下反射を促しやすくなります（例：「これは魚の一口です」）。可能であれば、手を導いて食べさせることで、器具を握る動作が嚥下を刺激します。