アルツハイマー病の段階と期間

アルツハイマー病は、認知機能や記憶に深刻な変化をもたらす代表的な認知症です。進行は緩やかに始まり、最終的に重度の障害へと至ります。以下では、症状の出現順に7つの段階とそれぞれの特徴・平均的な期間を解説します。

1. 障害なし（No Impairment）

   認知機能に変化は見られず、日常生活に支障はありません。

2. 軽度の障害（Minimal Impairment）

   軽い記憶の抜けが起こりますが、家族や友人にはほとんど気付かれません。65歳以上の約半数が経験する程度の正常な変化です。

3. 軽度認知障害（Mild Cognitive Impairment）

   計画や整理、物の置き場所の把握、言葉の検索、最近学んだことの忘却などが顕在化します。うつ状態を伴うことが多く、持続期間は2〜7年です。

4. 後期混乱期（Late Confusional Stage）

   計算や順序付け、運転などの機能が低下し、忘却が頻繁になります。社会的な場面を避けがちで、防衛的な態度が見られます。この段階は約2年続き、診断が確定しやすくなります。

5. 初期認知症期（Early Dementia Stage）

   自立が困難になり、家族歴や連絡先などの個人情報の記憶が失われます。着替えや食事などの日常動作にも介助が必要です。期間は約1年半で、本人の過去の姿がかすかに残る最後の段階です。

6. 中期認知症期（Middle Dementia Stage）

   周囲への認識がほぼ失われ、過去の出来事を思い出すこともできません。自分で食事や衣服の着脱ができず、排泄管理が必要になります。家族が認識できても本人は認識できず、偏執症や人格変化が顕著です。平均で約2年半続きます。

7. 後期認知症期（Late Dementia Stage）

   言葉はほとんど出ず、うめき声や小さな語句でしか意思表示ができません。感覚情報が脳に届かなくなり、健康状態は徐々に悪化します。完全に寝たきりとなり、24時間体制の介護が必要です。期間は1年から2年半です。