認知症予防・進行緩和の脳トレーニング

はじめに

認知症は記憶や思考力が徐々に低下する脳の疾患です。進行は時間とともに悪化しますが、症状の進行を遅らせることが重要です。その一つの方法が、認知症の方を対象とした脳トレーニングです。生涯にわたって脳を刺激し続けることで、認知症になっても機能をできるだけ保つことが期待できます。

軽度認知障害（プレディメンシア）

2009年8月4日付のNeurology誌に掲載された研究によると、読書・執筆・カードゲームなど脳を使う活動に積極的に取り組む人は、認知症発症後の急速な記憶低下が遅れることが分かっています。活動を1つ増やすごとに、急激な記憶低下の開始が約0.18年遅れるという結果が得られました。

同研究のCharles B. Hall博士（アルバート・アインシュタイン大学医学部）によれば、週に4つの活動を行う人と比べ、週に11つの活動を行う人では、急激な低下の開始が1.29年遅れたといいます。まずは日常に脳を刺激する活動を取り入れましょう。

おすすめのエクササイズ

さまざまな側面で脳を刺激できる活動を組み合わせることが効果的です。楽しみながら脳を働かせることがポイントです。例えばクロスワードや語彙ゲームは言語領域を鍛えます。得意な分野だけでなく、苦手な分野にも挑戦すると、認知症でも脳の活性化が期待できます。

脳は主に以下の5つの領域で機能します。

• 記憶
• 言語
• 運動技能
• 問題解決
• 視覚スキル

これらをバランスよく鍛える教材は書店や図書館、オンラインで入手可能です。自分に合ったレベルの本やアプリを選び、毎日少しずつ取り組みましょう。

認知症の方に適した脳トレ

認知症の方が興味を持ち、笑顔になれる活動を選ぶことが大切です。日課として取り入れれば、毎日自然に脳刺激が行われます。

音楽は特に有効です。好きな歌を歌うことで言語能力が刺激され、歌詞を思い出すことで記憶が呼び起こされます。馴染みのある曲は、長年忘れられた記憶まで呼び戻すことがあります。音楽は不安や興奮を鎮める効果もあります。

また、赤ちゃんや子ども、動物との交流も効果的です。赤ちゃんの笑顔や鳴き声は本能的に安心感を与え、幸福な記憶を呼び起こします。実際に赤ちゃんがいない場合は、赤ちゃんの写真や動画でも同様の効果が期待できます。

これらの活動を日常に取り入れ、本人の興味や体調に合わせて柔軟に調整してください。