アルツハイマー病の実態と最新情報

米国アルツハイマー協会によると、アメリカだけで530万人がアルツハイマー病を患っています。65歳以上の患者は医療費が平均で3倍に上昇し、アルツハイマー病は世界で7番目に多い死亡原因です。最も一般的な認知症であるアルツハイマーは進行性の致死性脳疾患ですが、現在のところ根本的な治療法は見つかっていません。

警告サイン

• アルツハイマー協会は、以下の10項目を警告サインとして示しています。

  • 日常生活に支障をきたす記憶力の低下
  • 計画や問題解決の困難
  • 日常作業の実行が難しい
  • 時間や場所の混乱
  • 視覚的な問題
  • 言語（話す・書く）の障害
  • 物を置き忘れる
  • 判断力の低下
  • 社会的な引きこもり
  • 気分や性格の変化

リスク要因

• 2009年の『Alzheimer's Disease Facts and Figures』によれば、アルツハイマー病は単一の原因ではなく、複数の要因が関与しています。最も大きなリスクは「加齢」で、患者の大多数は65歳以上です。遺伝的変異が原因となるケースは全体の5％未満です。

死亡率（Mortality）

• 同報告書では、2000年に49,558人、2006年に72,914人がアルツハイマー病で死亡したとされています。2000年から2006年にかけて死亡者数は47.1％増加し、2006年には世界で6番目に多い死亡原因となりました。

費用（Cost）

• 2005年の米国における認知症関連のメディケア費用は約910億ドルに上りました。また、2002年の調査では、アルツハイマー患者が欠勤・生産性低下により企業に対して約365億ドルの間接費用が発生していると推計されています。

将来予測（Growth）

• アルツハイマー協会の予測では、ベビーブーマー世代の第一波が2031年に85歳に達し、その時点で米国では350万人がアルツハイマー病を抱える見込みです。さらに、2050年までに65歳以上の患者は1100万〜1600万人に達すると予想されています。

予防（Prevention）

• メイヨークリニックは、確実な予防法は存在しないとしていますが、社会的・身体的・精神的に活発に活動することがリスク低減に寄与すると指摘しています。心血管疾患とアルツハイマー病は多くのリスク要因（高コレステロール、高血圧、飽和脂肪の多い食事）を共有しており、心臓病予防がアルツハイマー予防にもつながります。

治療（Treatment）

• 現在、アルツハイマー病を根本的に治す薬はありませんが、米国食品医薬品局（FDA）は以下の4薬剤を認可しています。

  • ドネペジル（Donepezil）
  • リバスチグミン（Rivastigmine）
  • ガランタミン（Galantamine）
  • メマンチン（Namenda）

  これらは症状の進行を遅らせる目的で使用されますが、完治はまだ実現していません。