食欲不振の兆候と症状とは？

概要

摂食障害の一つである神経性無食欲症（AN）は、米国だけで約5〜10百万人の女性が罹患している深刻な疾患です。思春期の女性に多く見られますが、男性でも約100万人が同様の症状に苦しんでいます。多くの患者は治療を求めず、約90％が沈黙の中で苦しんでいます。

神経性無食欲症は、肥満への過度な恐怖と「痩せること」が唯一の生存状態と化した自己破壊的な思考パターンを伴います。強迫性の儀式的行動や食事制限への執着が見られます。

感情面では、極端な気分の変動が特徴です。ダイエットの結果に不満があったり、食事制限に失敗したときに自己嫌悪や急激なムラが生じ、場合によっては化学的な不均衡が影響します。

治療が行われない場合、栄養不良により髪の毛の抜け毛、爪のもろさ、便秘、乾燥した黄ばみがかった肌などが現れます。女性は月経不順や無月経になることもあります。体重は理想体重の15％以上減少することが一般的です。

放置すると致命的になる可能性があります。無食欲症患者は自殺念慮や自傷行為を示すことがあり、重度の栄養失調は心臓に必要なカリウム、ナトリウム、カルシウム、マグネシウムなどのミネラル不足を招き、心停止につながります。

無食欲症と過食症は同じ摂食障害ですが、無食欲症は食事を拒否するのに対し、過食症は過食エピソードを繰り返す点で対照的です。

「治らない」や「絶食して死ぬ」という誤解もありますが、実際には回復例が多く、断続的な断食と極端に少ない食事摂取が主なパターンです。

診断は理想体重の15％以上の減少だけでなく、DSM‑5に基づく4つの基準（体重への過度な恐怖、体重や体形への歪んだ認識、食事制限行動、身体的合併症など）で行われます。

治療は、リスク認識の向上と情報提供が中心で、研究に基づく知識やグループセラピーでの体験共有が有効です。