羽毛枕と喘息の関係

懸念点

長年、医師は羽毛枕が夜間の喘息症状を悪化させると考えてきました。ガチョウやアヒルの柔らかい羽毛（ダウン）で作られた羽毛枕は、羽毛自体にアレルギーがある人にアレルギー反応を引き起こす可能性があると疑われてきました。そのため、医師は喘息患者に対し、フォームやポリエステル、ジェルなどの合成素材で作られた枕を勧めることが多いです。

研究結果

1996年11月12日付の『Journal Watch General Medicine』に掲載された研究では、羽毛枕と喘息の関連性を示す有力な証拠は見つかりませんでした。研究者は、ポリエステル繊維枕と羽毛枕のダニ数を比較し、6か月後の重量あたりのアレルゲン量は合成枕が羽毛枕の8倍であることを報告しています。ただし、この調査は9軒の住宅で、各住宅で羽毛枕と合成枕を1つずつ使用した結果に基づいています。

自然素材の代替品

羽毛枕は柔らかさと快適さで人気がありますが、代替となる自然素材や合成素材の枕もあります。例えば、そば殻（そばがら）を詰めたそばがら枕は、ダニに強く、世界各地で利用されています。そばがらは寝ている間にカサカサと音がすることがありますが、多くの利用者にとっては快適です。

合成素材の代替品

繊維ラテックスやフォームなどの合成充填材は、自然素材に比べて価格が手頃で入手しやすく、喘息患者に適した選択肢です。多くの合成枕はカビやダニの繁殖を抑える添加剤が含まれています。しかし、硬すぎる場合があり、首や背中の痛みを引き起こすこともあります。

結論

羽毛枕と合成枕のアレルギー・喘息リスクを正確に評価するには、より大規模な研究が必要です。その間は、寝具を週に一度は熱い湯と洗剤で洗い、枕は半年に一度洗濯することでリスクを低減できます。洗濯後は完全に乾燥させ、カビやカビ臭の発生を防ぎましょう。