自閉症教育センターの概要と機能

自閉症は言語・行動・社会的相互作用に影響を与える発達障害として定義され、診断が増加しています。認識が高まる中、各地域に自閉症教育センターが設立され、情報提供・支援・治療の拠点として機能しています。

歴史

自閉症に関する教育・治療・支援は長らく十分ではありませんでした。その中で、1975年にマサチューセッツ州サウスボロウに設立された New England Center for Children（NECC）は、科学的根拠に基づく個別治療を提供する私的非営利組織として、先駆的な役割を果たしています。

機能

自閉症教育センターの一つの役割は特別学校の運営です。例としてミズーリ州オーファロンの Center for Autism Education は、6歳から21歳までを対象とした通年私立校を運営し、クラスサイズを3名に限定して個別指導を行っています。行動療法、作業療法、言語療法を提供し、社会的スキルと対人交流の向上に重点を置いています。

研修

センターは保護者や専門家向けにワークショップを開催し、スキル向上を支援します。North Texas Autism Education Center では「自閉症児のコミュニケーションスキル指導」や「教室での言語行動指導」などを低料金または無料で提供し、教育現場での実践力を高めています。

プログラム

自閉症教育センターは年齢に応じた多様なプログラムを提供します。サンフランシスコ湾岸地域の Pacific Autism Center for Education（PACE）は、乳児から6歳までの早期介入プログラムを実施し、センター内外での療法と保護者支援を行っています。幼児はプレイグループやプリスクールに参加でき、22歳以上の成人向けにはデイプログラムや職業訓練を提供し、社会参加を支援します。