馬を活用した自閉症治療法
必要なもの
- 適切に訓練された馬
- 資格を持つセラピスト
- ハンドル付きの乗馬サドル
- 乗馬パッド
- 乗馬用ステップ（足かけ）
- 手綱
- おもちゃや活動教材
手順
感覚刺激
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馬の歩行は内耳に刺激を与え、前庭感覚（バランス感覚）を活性化します。速度を遅くしたり速くしたりすることで刺激の強さを変え、子どもの注意力と覚醒度を高めます。
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直線、カーブ、円走行などさまざまな方向に歩かせ、全身の筋肉をバランスよく使わせます。これにより筋緊張が向上し、前庭刺激も多様化します。
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子どもの向きを横向きや後向きに変え、前庭への刺激を変化させます。座位起こしや腕立て伏せなどを組み合わせると、頭部の動きが増えてさらに刺激が得られます。
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乗馬は「固有受容感覚」刺激を提供します。筋肉や関節の位置感覚が養われ、身体の部位がどこにあるか、どのように動くかを認識しやすくなります。自閉症児の協調性や身体認識の向上に役立ちます。
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馬の匂いや音、触感は強い感覚刺激です。トレイルで鳥や他の動物を観察させることで視覚的注意力と追跡スキルが鍛えられます。見たものの名前を言わせたり、馬のたてがみやしっぽに触れさせるゲームを取り入れましょう。『If you’re happy and you know it』の歌に「たてがみを触って」や「しっぽを触って」の指示を加えると楽しく学べます。
手と目の協調力の向上
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自閉症児は手の動きを視覚と結びつけにくいことがあります。ハンドルや手綱を握らせることで手の位置意識を高めましょう。
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馬を止めて「おもちゃを箱に入れる」など簡単な課題を出し、成功したら馬を再び動かすことで、止める・動くの感覚が報酬となり手先の使用意欲が刺激されます。
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アリーナ内の壁にベルクロ付きの単純形パズルピースを取り付け、手綱を引いて馬を指定のピース（例：動物や車）に止めさせ、子どもにピースをはめ込ませます。
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乗馬中に頻繁にハイタッチを求め、手を様々な方向に伸ばさせてバランスと手と目の協調を鍛えます。ハイタッチ後に動物の鳴き声を真似させるゲームも効果的です。
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静止または移動中にボール投げやバスケットボール、泡を叩く遊びを取り入れ、運動技能と集中力を高めます。
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馬が止まっている間に、穴の開いた大きな形状の紐通しやビーズ刺しなど、やや高度な課題を提供し、完了後に速足でのトロットで報酬を与えます。