自閉症の種類と特徴

自閉症の種類

自閉症は主に以下の5つに分類されます。障害の程度はそれぞれ異なりますが、すべてに共通して深刻な社会的相互作用の困難と、反復的・儀式的な行動が見られます。

幼児期自閉症（児童自閉症）：3歳以前に症状が現れ、言語発達の遅れやコミュニケーション障害が顕著です。約5,000人に1人の頻度で、男児は女児の3〜4倍に多く見られます。
アスペルガー症候群：言語発達は比較的正常ですが、社会的交流に困難があり、狭い興味に強い執着を示します。知的障害は少なく、学業成績が優れることもあります。男児に多く、発症率は1,000人に1人から5,000人に1人とされています。
小児崩壊性障害（CDD）：生後3〜4年までは正常に発達した後、急速に言語や社会的スキルが失われます。頭を揺らすなどの反復行動が見られ、発症率は10万人に1人程度です。
レット症候群：主に女児に発症し、出生後6か月から1年ほどは正常に発達しますが、その後急激に退行し、頭蓋が小さくなる（小頭症）などの症状が現れます。歯ぎしりや手を握りしめる動作が特徴的で、発症率は1万人に1人から2.3万人に1人です。
PDD-NOS（特定できない広汎性発達障害）：他の4タイプに当てはまらないものの、社会的交流やコミュニケーションに著しい障害があり、反復的な行動が見られます。

自閉症の正確な原因は未解明ですが、脳の構造異常や遺伝的要因が強く関与していると考えられています。家族内で自閉症や類似の障害が見られるケースも多く、すべての人種・民族・社会階層でほぼ同等の割合で発症します。

幼児期自閉症は3歳未満で症状が顕在化し、言語欠如や社会的相互作用の重度障害が特徴です。多くは知的障害を伴い、発症率は5,000人に1人です。

アスペルガー症候群は言語発達は比較的正常ですが、社会的交流の困難と強い興味の限定が診断の鍵です。学業成績が高いことが多い一方で、日常生活の自立は難しい場合があります。

小児崩壊性障害は急激な退行が特徴で、言語喪失や社会的接触の拒否が見られます。頭部を揺らすなどの反復行動が顕著です。

レット症候群は女児に圧倒的に多く、男児は極めて稀です。小頭症や手のこわばり、歯ぎしりが典型的なサインです。

PDD-NOSは他の4タイプに該当しないものの、社会的・コミュニケーション障害と反復行動が共通しています。全体として、自閉症スペクトラムは多様な形態を持ち、個々の支援や理解が重要です。