人体におけるマラリア寄生虫のライフサイクル

マラリアは原虫が原因で発症する感染症で、主に温暖な南部地域で多く見られます。発熱や悪寒などインフルエンザ様の症状が現れ、重症例では致命的になることもあります。

蚊（モスキート）

マラリアの原因となる寄生虫は蚊によって人から人へと伝播します。感染を媒介できるのは雌のハマダラカ（Anopheles 属）で、約30〜40種が人に感染させることができます。

肝臓

感染後、寄生虫はまず人体の肝臓で増殖・成熟します。

ヒトの赤血球

肝臓で成熟した寄生虫は血流に乗って赤血球へと移動し、そこでさらに増殖を続けます。

血液段階の寄生虫

赤血球内で生活する寄生虫は「血液段階寄生虫」と呼ばれ、赤血球を破壊し、マラリア症状を引き起こします。

休眠寄生虫

プラスモジウム・ビバックスとプラスモジウム・オヴァレは肝臓に到達した後、休眠状態になることがあります。感染後何年、場合によっては数十年もの間、症状が現れないことがあります。