白血病が血液細胞に及ぼす影響

白血病はギリシャ語で「白い血液」を意味し、骨髄内の未熟な造血細胞に影響を与える複数の疾患群です。体内で白血球が過剰に産生されることも特徴です。

血液細胞の種類

血液は主に白血球、赤血球、血小板の3つの細胞群から構成され、すべて未熟な造血細胞から分化します。通常は適切に機能し、古くなった細胞は死んで新しい細胞が産生されます。

骨髄は骨の内部にある組織で、健康な造血細胞が血液に分化する場です。

白血球は体内の感染と戦う細胞です。白血病では、成熟した細菌を撃退する好中球が減少する好中球減少症（neutropenia）や、全体的な白血球数が減少する白血球減少症（leukopenia）が見られます。

赤血球は酸素を運搬する細胞です。白血病患者はしばしば貧血（赤血球数の減少）を伴います。

血小板は血液凝固に関わる細胞です。白血病では血小板数が低下する血小板減少症（thrombocytopenia）や、逆に増加する血小板増加症（thrombocytosis）が起こることがあります。

白血病の発症リスクを高める要因として、喫煙、放射線被曝、化学療法、そして長期間にわたるホルムアルデヒドなどの職業性化学物質への曝露が挙げられます。