抗凝固剤とは何か – 作用・種類・使用対象の完全ガイド
抗凝固剤とは何か
抗凝固剤は血液中の危険な血栓形成を防ぐ薬です。米国心臓協会によると、抗凝固剤は新たな血栓の発生を抑えるだけでなく、既にできている血栓がさらに大きくなるのも阻止します。
抗凝固剤の作用機序
米国国立医学図書館の説明によれば、血栓が心臓や血管から離れ別の部位へ流れ込むと「塞栓症」と呼ばれ、生命に危険を及ぼすことがあります。抗凝固剤は血栓が拡大して重要な臓器への血流を妨げるのを防ぎます。血栓が成長するには 12 種類の因子が必要で、そのうち 1 つでも欠乏すれば血栓は形成されません。抗凝固剤はそのうちの重要因子であるトロンビンの生成を阻害し、血栓形成を抑制します。
抗凝固剤の種類
代表的な抗凝固剤としてヘパリンがあります。ヘパリンは命に関わる血栓症例に対して注射で投与されます。経口型の抗凝固剤はビタミンK（血液凝固に必要な因子）を阻害し、肺塞栓症や深部静脈血栓症（DVT）のリスクが高い患者に用いられます。バージニア・コモンウェルス大学の報告によれば、直接トロンビン阻害薬（DTI）はトロンビンを直接標的とし、脳卒中予防や静脈血栓塞栓症の治療に使用されます。
抗凝固剤を使用すべき人
米国脳卒中協会は、心臓内で血栓が形成され（冠状動脈塞栓）それが原因で脳卒中を起こした患者に対して抗凝固剤が処方されると説明しています。また、血栓ができやすい体質の人や、手術で除去できない血管閉塞を抱える人も対象となります。
抗血小板薬とは？
抗凝固剤が血液中の凝固因子に作用するのに対し、抗血小板薬は血小板同士の凝集を阻止します。インターネット・ストローク・センターによれば、血小板はプラーク（コレステロールの一種）が付着した際に集合し血栓を形成します。アスピリンなどの抗血小板薬は脳卒中の進行を抑え、予防にも有効です。ただし、肝臓や腎臓に疾患がある患者、潰瘍・出血傾向・喘息・高血圧の既往がある患者には使用が推奨されません。