ヘパリンの歴史と医療への影響

初期の研究

1916年、ジョン・ホプキンス大学の医学部学生ジェイ・マクリーンは、ウィリアム・H・ハウエル教授の指導のもと、抗凝固剤の血栓への影響を研究していた。マクリーンは実験用犬の肝細胞から脂溶性の抗凝固物質を単離し、効果を確認した。2年後、ハウエルはこの物質に「ヘパリン（肝臓を意味するギリシャ語）」という名称を付けた。

研究の継続

ハウエルは自身でも研究を進め、1920年頃に水溶性の抗凝固剤を単離し、同様に「ヘパリン」と名付けた。10年後、スウェーデンのカロリンスカ研究所のエリック・ヨルペスがヘパリンの体系的研究を開始し、1935年に成果を発表した。翌年、スウェーデンの製薬会社Vitrum ABが静脈注射用ヘパリンの製造を開始した。

臨床への応用

同時期にカナダ・トロントのコンノート・ラボラトリーの研究者らは、ヘパリンの無毒化レシピを確立し、生理食塩水に溶解した安全な製剤を開発した。スウェーデン製は毒性が高く高価だったが、1937年にカナダ製ヘパリンは臨床試験で有効性が確認され、医療現場で使用が承認された。

主な利用法

1930年代後半以降、ヘパリンはさまざまな医療分野で活用されている。外傷やスポーツ障害の軟部組織炎に対しては、ヘパリンを配合したジェルが炎症抑制に用いられる。また、人工肺装置の血液酸素化装置はヘパリンでコーティングされ、血液凝固を防止し、全身のホメオスタシスを維持する。

問題と事故

ヘパリンも副作用や事故が報告されている。2006年、米FDAはヘパリン製品に有害菌Serratia marcescensが混入したとして回収を実施した。同年、俳優デニス・クエイドの双子の赤ちゃんが成人用量を投与され、訴訟で大きな和解金が支払われたケースもある。テキサス州でも、用量ミスにより双子が死亡した事故が報告されている。