外科的ヒル療法と蜂巣炎

ヒルは何世紀にもわたり、病気治療に利用されてきた寄生虫です。歴史的に血液放出（瀉血）は重度の貧血を引き起こすことがあり、ジョージ・ワシントン大統領は喉の痛みの治療にヒル療法を選択し、約3.8リットルの血液を失って24時間以内に死亡しました。現在では、術後の血液鬱血を改善する目的で、慎重に観察しながらヒルが使用されています。

外科的ヒル療法

血液鬱血が起こりやすい部位（拡張した静脈や毛細血管が循環を妨げている領域）にヒルを適用します。ヒルは血液を吸引し、鬱血を軽減します。この手法は、皮膚移植、皮弁、インプラントなどの再建外科手術で有効です。

蜂巣炎

RNceus（看護師向け教育サイト）によると、外科的ヒル療法では約20％の症例で感染が生じます。ヒルは蜂巣炎の原因となる細菌を保有しており、感染兆候は施術後2日から11日以内に現れます。敗血症などの合併症を防ぐため、抗生物質による治療が必要です。

留意点

『Journal of Plastic Surgery』の報告では、大規模な皮弁では10日間で200匹ものヒルが必要となり、貧血のリスクが高まります。また、ヒルは耳・口・鼻・会陰部へ移動し、健康な組織に付着することがあります。移動はヒルを治療部位に縫合することで防げます。免疫機能が低下している方や凝固障害のある方はヒル療法の適応外です。