双極性障害の生化学的要因

双極性障害は精神疾患の一つで、脳内の化学物質（神経伝達物質）のバランスの変化が主な原因と考えられています。神経伝達物質は神経細胞同士が情報をやり取りするための化学的メッセンジャーです。

神経伝達物質

神経伝達物質は、日常生活のさまざまな活動を監視し、脳に情報を伝える役割を持ちます。大きく分けて「抑制性」と「興奮性」の2種類があります。抑制性は脳を落ち着かせてバランスを保ち、興奮性は脳を刺激して活動を活性化させます。

主な種類

• 抑制性神経伝達物質：セロトニン、γ-アミノ酪酸（GABA）
• 興奮性神経伝達物質：エピネフリン（アドレナリン）、ノルエピネフリン（ノルアドレナリン）
• ドーパミン：興奮性と抑制性の両方の働きを持つ

遺伝的要因

多くの心理学者は、双極性障害は遺伝的要因が大きく関与していると考えています。多数の遺伝子変異が小さな影響を及ぼし合い、症状を引き起こすとされます。特に、細胞内外へのイオン流入・流出を調整する2つの遺伝子に変異があることが、神経伝達物質のバランス異常と関連していると報告されています。

躁（そう）状態

躁状態は双極性障害の一極で、エネルギーが高まり、思考が飛躍し、時には精神病的症状が現れます。GABA とノルエピネフリンのバランスが乱れることが原因と考えられ、躁発作中はこれらの物質が過剰または不足することがあります。

抑うつ状態

抑うつ状態はもう一つの極で、エネルギーや意欲が低下します。ドーパミンが主に関与し、ドーパミンが不足すると抑うつ症状が現れます。また、ドーパミンの変動は双極性障害特有の急激な気分変動にも影響を与える可能性があります。