過食症（BED）の歴史と概要

過食症（Binge‑eating disorder、略称BED）は、食事を制御できず大量の食べ物を急速に摂取する精神医学的障害です。過食エピソードは、通常の食事より速いペースで食べ、退屈や抑うつといった特定の感情に伴い、単独で、空腹でなくても起こります。過食後には嫌悪感や罪悪感が生じることが多いです。

過食症と関連する摂食障害の歴史

過食症（BED）の起源と古代の過食・嘔吐行為

過食症は古代エジプトにまで遡ります。当時、人々は月に三日間連続で自己催吐を行い、食物が病の原因と信じていました。同様の考えは中世ヨーロッパの医師にも見られました。古代ギリシャやアラビアの文献にも、過食と嘔吐に関する記述が残っています。

ローマ帝国では「vomitorium（嘔吐室）」と呼ばれる場所が設けられ、食事の後に嘔吐して食べ過ぎを防いでいました。ローマ皇帝クラウディウス（紀元前10年～紀元54年）やヴィテリウス（紀元15年～69年）も過食と嘔吐の傾向があったと伝えられています。

過食症（神経性過食）の公式な分類

1979年、英国の精神科医ジェラルド・ラッセルが初めて「神経性過食（bulimia nervosa）」という医学用語を定義しました。これは1972年から1978年にかけての患者観察に基づくもので、現代の過食症の概念とは異なります。当時の記録には、体重を減らす目的で過食と嘔吐を行っていた証拠はありません。

過食症（BED）と神経性過食の違い

過食症と神経性過食は、どちらも3か月間に週2回以上の過食エピソードが必要とされますが、神経性過食は嘔吐や絶食で体重調整を試みます。一方、過食症の患者は嘔吐せず、過食の後に体重が増加しやすく、肥満や過体重になることが多いです。

神経性無食欲症は過食症か？

神経性無食欲症（anorexia nervosa）は1684年に初めて記載され、1870年に診断基準が確立されましたが、過食症とは異なります。無食欲症患者は過食せず、食欲が極端に減退し、摂取カロリーを著しく制限します。なお、摂食障害全体の一つとして位置付けられます。

健康への影響

過食症は肥満の原因となるだけでなく、糖尿病、心血管疾患、脳卒中、高血圧といった重篤な合併症のリスクを高めます。