血圧はどのように変動するのか？

通常の血圧は、感情的または身体的なストレスに反応して、30〜40 mmHg の範囲で変動します。米国国立血液・心臓・肺研究所によると、高血圧と診断された人は変動幅が広く、60〜80 mmHg になることがあります。

測定方法

血圧は 120/80 のように二つの数値で表されます。上の数値は心臓が収縮する（収縮期）時の圧力、下の数値は拡張する（拡張期）時の圧力です。

重要性

Ann Belanger 看護師（『血管解剖学と生理学』著）によると、塩分過剰摂取、腎機能低下、コルチゾールやアンジオテンシンといったストレスホルモンの増加が、血圧の変動や高血圧の原因となります。

その他の要因

心拍の強さ、動脈壁の弾性、毛細血管の抵抗も血圧に影響します。硬くなった動脈は圧力変化に対応できません。喫煙や脂肪沈着は動脈を損傷・硬化させます。

影響

長期間にわたる高血圧は、動脈瘤の形成や血管の狭窄を引き起こし、心筋や腎臓が弱ります。また、血栓が心臓や脳の血流を遮断し、心筋梗塞や脳卒中のリスクが高まります。

リスクと対策

米国国立心臓・肺・血液研究所によれば、正常血圧（120/80）から 20/10 mmHg 上昇するごとに心血管疾患のリスクが上がります。血圧が 140/90 mmHg 以上になると治療が必要です。食事改善や適度な運動で血圧を下げると、動脈硬化の進行を抑え、心筋梗塞や脳卒中を予防できます。