なぜ不健康な食事が高血圧とコレステロールに影響するのか

食事とコレステロール

人間や動物は体内でコレステロールという脂質を生成します。コレステロールはビタミンDの合成や細胞膜の構成など、体にとって重要な役割を果たします。しかし血中コレステロールが過剰になると、血管壁に沈着し動脈硬化を引き起こします。動脈が硬くなるか、コレステロールで詰まると、心筋梗塞や脳卒中のリスクが高まります。

動物性食品（肉、脂肪、卵、乳製品）にもコレステロールが含まれます。体は必要なコレステロールを自ら合成するため、これらの食品から余分なコレステロールを摂取すると、血中濃度が上昇しやすくなります。個人差はありますが、食事からの過剰摂取は特にコレステロールが高めの人に影響します。

食事と高血圧

血圧は血液が血管内を流れる際にかかる圧力です。高血圧（血圧が高すぎる状態）は、心臓や脳、腎臓などの臓器に過度の負担をかけ、放置すると脳卒中や心不全のリスクが増大します。

塩分（ナトリウム）を多く含む食事は、体内の水分保持を促進し、血液量が増えることで血圧が上昇しやすくなります。ナトリウムは塩だけでなく、加工食品にも多く含まれます。体が余分な水分を保持すると、血管内の圧力が上がり、まるで増水した川が勢いを増すような状態です。

一般的な食事指針

• 果物・野菜・全粒穀物を中心に、ビタミン・食物繊維・ミネラルを豊富に摂取する。
• 飽和脂肪酸の多い赤身肉や加工肉、バター、油脂は控えめにし、代わりに魚や豆類、脂肪の少ない肉を選ぶ。
• 塩分は1日5〜6g以下に抑え、味付けはハーブやスパイスで工夫する。
• 加工食品やファストフードはできるだけ避け、自宅で新鮮な食材を調理する。
• 適正体重を維持し、毎日30分程度の有酸素運動（ウォーキングや自転車）を行う。

これらの生活習慣を取り入れることで、血圧とコレステロールの両方を効果的に低下させ、心臓病や脳卒中のリスクを大幅に減らすことができます。