聴覚障害とミュートコミュニケーション

手話の種類

米国で最も広く使われている手話はアメリカ手話（ASL）です。ASLは独自の文法と語順を持ち、英語の口語や書き言葉とは大きく異なります。一部の聴覚障害者は、英語の語順に近い「サインド・イングリッシュ」など、別の手話体系を使用します。国によってはそれぞれ独自の手話が存在します。

手話は聴覚障害者コミュニティ内で共通言語として機能しているため、同じ職場や学校にいる他の聴覚障害者とスムーズに意思疎通ができます。

多くの聴覚正常者は手話を知らず、また手話を学んでいない聴覚障害者もいるため、手話だけではコミュニケーションが難しい場面があります。

リップリーディングは、手話を使わない聴覚者の話し方を唇の動きや表情から読み取る技術です。これにより、主流社会との接点が増え、社会参加がしやすくなると感じる人もいます。

リップリーディングは集中力を要し、長時間続けると疲労します。また、リップリーディングができても、話すことができないミュートの人は別の表現手段（手話や筆談）が必要です。

聴覚障害者が会話に困ったときは、紙やスマートフォンに文字を書いて情報を交換することも一般的です。簡単かつ即時に意思伝達ができ、相手が手話を知らなくても利用できます。