中耳炎が引き起こす難聴とその対策

子どもが中耳炎（中耳の感染）になると、炎症に伴う液体が耳の中にたまり、一時的な難聴が起こります。放置や治療の遅れが続くと、聴力障害が永続的になる可能性があります。

特徴

• 中耳に液体が溜まると、鼓膜から内耳へ音を伝える3つの小骨（槌骨、砧骨、鐙骨）の振動が妨げられます。

機能への影響

• 小骨の振動効率が低下し、音エネルギーが液体中で失われます。その結果、環境音がこもって聞こえるか、全く聞こえなくなることがあります。

影響

• 中耳の液体量が増減するたびに、伝音性難聴が変動します。米国言語聴覚協会（ASHA）によると、これは幼児に最も多く見られる難聴タイプです。

対策・アドバイス

• 聴覚が正常でない子どもは、言語発達に大きな遅れが生じやすいです。ASHAは、頻繁に中耳炎を繰り返す子どもは、聴覚検査とともに言語聴覚士による評価を受けることを推奨しています。

警告

• 米国国立聴覚・言語障害研究所（NIDCD）によれば、早期に適切に治療しない中耳炎は、長期的な難聴につながる恐れがあります。