なぜ人は髪を食べるのか？

考え事をしているときに髪の先を噛む癖は意外と一般的です。トリコファジア（髪食症）はこの行動をさらにエスカレートさせ、定期的に髪を食べる衝動に駆られます。放置すると消化器系に深刻な問題を引き起こす恐れがあります。

識別

• トリコファジアは、しばしばトリコチロマニアと関連しています。トリコチロマニアは自分の体から髪を引き抜く衝動で、強い不安や抑うつと併発することが多いです。患者は髪をいじったり、抜け毛が増えることを過度に心配したりします。

理論・仮説

• トリコファジアやトリコチロマニアの正確な原因は不明ですが、単なる神経質な癖以上のものと考えられています。神経学的な要因が関与している可能性が指摘されています。

影響

• トリコファジア自体は外見上の変化が少ないことが多いです。一方、トリコチロマニアは頭部や眉毛、まつげなどに目立つ抜け毛やハゲ斑を残すことがあります。

警告

• 髪を定期的に摂取すると、消化管内に髪が蓄積し、トリコベゾアと呼ばれる毛球が形成されます。毛球は腸閉塞や穿孔を引き起こすことがあり、生命に関わる危険があります。治療には薬物療法や外科手術が必要です。

治療法

• トリコファジア・トリコチロマニアの治療には、認知行動療法や薬物療法が主に用いられます。加えて、サポートグループや催眠療法といった代替的アプローチが効果を示すケースもあります。