膵臓感染の主な原因とは？

膵臓は胃の後ろ、十二指腸の上部近くに位置する長くて大きな腺です。普段は意識しにくい臓器ですが、感染すると激しい痛みが現れます。過度の飲酒を控えるだけで、こうした痛みを防げることもあります。

膵臓の役割

膵臓は二つの重要な機能を持っています。① 食べ物の消化を助ける酵素を産生し、② 血糖の利用を調整するホルモンを分泌します（メイヨークリニック）。膵臓が損傷すると、これらの酵素が自己組織を攻撃し、出血や組織壊死、さらには心臓や肺など周囲の臓器にまで悪影響を及ぼすことがあります（クリーブランドクリニック）。

膵炎（パンcreatitis）

膵臓の感染は一般に「膵炎」と呼ばれ、膵臓が炎症を起こす状態です。急性膵炎と慢性膵炎の二種類があります。急性膵炎は突然発症し、重症化しやすいです。米国では毎年20万人以上が急性膵炎で入院しています（NIH）。慢性膵炎は、過去に急性膵炎を経験し、何年も繰り返し発作が起きる状態です。

過度の飲酒（アルコール依存症）

飲酒は膵炎の最も一般的な原因です。大量に飲んだ数時間から数日後に急性膵炎が発症することがあります（NIH）。長年にわたる過度の飲酒は慢性膵炎の主因とされています（クリーブランドクリニック）。

胆石（胆嚢結石）

胆石も膵炎を引き起こす要因の一つです。胆石は胆嚢内にできる硬化した胆汁の沈殿物で、石のように見えることからその名が付いています（メイヨークリニック）。

遺伝的要因

まれに遺伝性膵炎として、家族に同様の疾患を持つ人がいる場合があります。家族内で二人以上が罹患していると遺伝性と見なされます（NIH）。

その他の原因

血中のカルシウムや脂質が高い状態、特定の薬剤も膵炎の原因になり得ます（メイヨークリニック）。また、嚢胞性線維症などの慢性肺疾患も膵臓の感染や損傷と関連しています。