慢性鉛中毒の症状

鉛中毒は子どもも大人も深刻な健康問題を引き起こしますが、特に6歳未満の子どもは身体的・精神的発達への影響を受けやすいです。鉛は長期間にわたる繰り返しの曝露で体内に蓄積されます。鉛は鉛塗料や古い建物のほこりに含まれ、また水、空気、土壌にも混入します。さらに、一部の玩具や化粧品にも鉛が含まれることがあります。米国では1978年に玩具と塗料中の鉛使用が禁止されましたが、古い住宅や海外製の玩具には依然として残っています。症状は血中鉛濃度が危険なほど高くなるまで現れにくく、血液検査で診断できます。

新生児の症状

胎児が母体内で鉛に曝露されると、出生後の成長が遅れ、学習障害が生じることがあります。一部の乳児は後に追いつくことがありますが、永続的な問題を抱える場合もあります。

子どもの症状

鉛中毒の子どもは食欲不振や体重減少、腹痛、便秘、嘔吐、極度の疲労感やイライラが見られます。貧血により顔色が青白くなることもあります。また、学習能力の低下が顕著です。

成人の症状

成人が過剰な鉛に曝露されると、頭痛、記憶力低下、情緒不安定、腹痛、倦怠感が現れます。四肢のしびれや疼痛も起こります。男性は精子数の減少や形態異常、女性は妊娠中の曝露により流産や早産のリスクが高まります。

極度に高い鉛濃度の症状

体内に極めて高濃度の鉛が蓄積すると、意識消失、痙攣、最悪の場合死に至ることがあります。

長期的影響

大量の鉛に長期間曝露された子どもは、聴覚障害、骨や筋肉の成長低下、貧血、腎障害、神経系障害、発話障害、言語発達遅延、行動問題などの長期的影響が出ます。成人では消化器系の問題、白内障、貧血、高血圧、神経障害、記憶障害、筋肉痛・関節痛が見られます。

治療法

まず、鉛の供給源を特定し、環境から除去することが重要です。その上で、キレート療法が行われます。キレート剤は体内の鉛と結合し、尿中に排泄させます。