細菌はカンジダよりも除去しにくいのか？

真菌や酵母の感染症（カンジダ症）は多くの人が経験します。口腔や尿路の表面的な口内炎から、腸内で始まり全身に広がる全身性カンジダ症まで、症状はさまざまです。カンジダ症はカンジダ酵母の過剰増殖が原因で、近年では体内の細菌との関係が注目されています。

腸内フローラ

ヒトの腸内には膨大な微生物が共存し、これを腸内フローラと呼びます。大部分は細菌で、免疫の構築や代謝プロセス、必須栄養素の吸収を支援します。一方、病原性の細菌は疾患の進行に関与しますが、有益な細菌は有害菌の影響を抑える役割も果たします。

カンジダ・アルビカンスは胃腸に常在する酵母です。腸内フローラが正常であれば症状は出ませんが、抗生物質の使用で有益菌が減少すると、フローラのバランスが崩れ、カンジダが増殖しやすくなります。過剰増殖は慢性的な腹痛や下痢を伴う全身感染につながり、免疫力が低下した人にとっては重大なリスクとなります。

抗生物質がカンジダ増殖の引き金になる一方で、カンジダ自体は抗真菌薬で効果的に治療できます。全身性カンジダ症の標準治療はニスタチンで、3〜4日で症状を抑制します。ヨウ素も強力な抗真菌作用があり、1950年代以降、ポビドンヨウ素は開発途上国で安価かつ安全な代替治療として広く用いられています。

抗真菌薬・抗菌薬はいずれも有効ですが、細菌と真菌は変異し耐性を獲得することがあります。特に高齢者やHIV/AIDS患者など免疫低下者にとっては深刻です。ポビドンヨウ素は変異株のカンジダに対しても有効性が報告されています。

細菌とカンジダの両方の変異・耐性は治療を困難にします。抗生物質の不適切な使用（服用中止や過剰処方）が「スーパーバグ」の増加を招く一因です。多くの場合、従来の薬剤で治療は可能ですが、耐性株に対する新薬の研究は現在も進行中です。