指先の爪の病気と対策

手は人とコミュニケーションを取る上で重要な役割を果たします。友人に手を振ったり、初対面の人と握手したり、恋人と手をつなぐとき、爪に異常があると見た目が悪くなり、恥ずかしい思いをすることがあります。爪の外観を変える疾患はさまざまです。ここでは代表的な爪の病気とその特徴、予防法について解説します。

真菌感染（爪水虫）

真菌感染は爪が黄色くなり、脆く崩れるような見た目になることがあります。Mayo Clinicによると、特に高齢者に発症しやすく、酵母やカビなど複数の真菌が原因となります。足の爪に比べ指の爪は感染しにくいものの、十分に注意が必要です。予防策としては、手を常に乾燥させ、湿った環境を避けることが有効です。

爪囲炎（パロニキア）

爪床の細菌感染を爪囲炎と呼びます。爪の周囲に小さな切り傷や擦り傷ができたときに細菌が侵入し、炎症や膿が出ることがあります。National Institutes of Healthによれば、手が頻繁に濡れる人は特に罹りやすいとされています。症状が出たら早めに清潔にし、必要に応じて医師の診察を受けましょう。

乾癬（爪乾癬）

American Academy of Dermatologyの調査では、乾癬患者の約50％が爪にも症状が現れるとされています。爪の表面に深いくぼみができたり、黄色く崩れやすくなったり、ピンクがかった黄色になることがあります。爪床が侵されると爪が抜け落ちたり、成長が止まることもあります。

爪離脱（オニコリシス）

爪が爪床から徐々に離れる状態をオニコリシスと言います。痛みはほとんどありませんが、爪が完全に外れることがあります。外傷や感染だけでなく、貧血など全身の病気が原因になることもあります。

脆い爪（割れやすい爪）

American Osteopathic College of Dermatologyによると、脆い爪は女性に多く見られます。主な原因は頻繁な水仕事や乾燥、過度な研磨です。爪が剥がれやすくなり、爪床に感染が起きやすくなります。防止策としては、水仕事の際に防水手袋を使用し、爪を過度に削らないことが重要です。

これらの症状は早期に発見し、適切なケアや治療を行うことで進行を防げます。爪に異変を感じたら、自己判断せずに皮膚科や専門医に相談することをおすすめします。