線維筋痛症の歴史と研究の進展

何世紀にもわたり、線維筋痛症に伴う慢性的で衰弱させる痛みは名称もなく、精神的な疾患による心因性と考えられてきました。19世紀の医師はこの症状を「リウマチ」の一種として分類し、1970年代まで独立した疾患として認識されませんでした。現在も研究者はその原因解明に取り組んでいます。

最初の言及

1800年代に医師は、硬直、筋肉痛、疲労、睡眠障害といった線維筋痛症候群（FMS）の症状を「リウマチ」や「筋肉リウマチ」と呼びました。当時はこれらの症状が精神疾患に起因すると考えられ、「頭の中だけの問題」という見方が今でも残っています（全米線維筋痛症協会）。

初期の研究

1820年代、スコットランドの医師はFMSの特徴である圧痛点を記述しました。これらは首、背中上部・中部、胸部上部、臀部上部、股関節、膝、肘に分布します。この圧痛点が正式に確認されるまでに160年を要しました（ファイザー）。

線維炎

19世紀末から20世紀初頭にかけて、現在のFMSの症状は「線維炎（fibrositis）」と呼ばれました。「fibro」はギリシャ語の「繊維組織」、「-itis」は炎症を意味し、当時は腫れが痛みの原因と考えられていました（イリノイ大学医学部）。

線維筋痛症

1970年代中頃、リウマチ学者ヒュー・スミス博士の研究により名称が「fibromyalgia」に変更されました。「fibro-」は繊維組織、「myo-」は筋肉、「algia」は痛みを表し、炎症が原因ではないことが明らかになったため「-itis」は除かれました。

現代の研究

1981年に初めての対照試験が実施され、FMSの診断に重要な圧痛点が再確認されました。5年後、イリノイ大学医学部によると、薬物療法が患者に有効であることが示され、さらに4年後に米国リウマチ学会が診断ガイドラインを公表しました。

推測

未解決の課題は依然として多く、初期の研究では患者の神経や脳細胞が変化し、痛みを感じやすくなることが観察されました。脳画像検査でも痛み感受性が高い部位の活動が増加していることが確認されています。1997年に設立された全米線維筋痛症協会（NFA）は、原因に対する批判的な見解が根強いと指摘していますが、神経系の変化が長期的で衰弱させる痛みを引き起こすと考えられています。