アルコール乱用がもたらす心理的影響

特別な日などにお酒を楽しむことは気分を高め、楽しさを増すことがありますが、過度の飲酒はさまざまな問題と関連しています。米国国立衛生研究所（NIH）によれば、適量のワインは心臓に良い効果があるとされていますが、過度のアルコール摂取は健康、対人関係、仕事に多くのリスクをもたらします。

記憶への影響

米国アルコール乱用・依存症研究所（NIAAA）の報告によると、アルコールは記憶形成と学習に障害を与えます。特に新しい情報を記憶に定着させる能力が低下し、数秒間の作業記憶や既に覚えていることの呼び出しにはそれほど影響しません。男女ともに記憶障害は見られますが、女性はアルコールの影響を受けやすく、思春期の若者は成人よりも重度の影響を受けやすいことが分かっています。

実行機能（エグゼクティブ・コントロール）への影響

アルコール依存者は脳全体に拡散的な損傷が見られ、特に前頭前皮質が大きく影響を受けます。前頭前皮質は判断、計画、目標設定といった実行機能を司る部位であり、ここが障害されると衝動的な行動、感情制御の喪失、不適切な対人行動が現れやすくなります。

うつ病との関係

アルコール乱用と鬱病はしばしば併発します。College Drinking のサイトで紹介された John S. Baer 氏のレビューによれば、飲酒はネガティブな感情状態、特にうつと関連しています。2009 年に「Archives of General Psychiatry」に掲載された 25 年追跡調査では、出生から 25 歳までの大規模サンプルを対象にアルコール乱用と鬱の関係を検証し、アルコール乱用がうつ症状の増加を引き起こす可能性が最も高いと結論付けられました。