ベンゾジアゼピンは、短期間の使用であれば比較的安全とされていますが、他の処方薬と同様に身体に化学的依存を引き起こすことがあります。依存のサインが見られたら、医師やカウンセラーに相談し、必要に応じてデトックスプログラムを受けることが重要です。

分類

ベンゾジアゼピンは向精神薬に分類され、 中枢神経系に作用します。主に鎮静効果を利用して処方され、一般に「ベンゾ」と呼ばれます。代表的な薬剤には、アティバン（Ativan）、セラックス（Serax）、バリウム（Valium）、リブリウム（Librium）、ザナックス（Xanax）、トランゼン（Tranxene）、クロノピン（Klonopin）などがあります。

初期使用

ベンゾジアゼピンは、医師が診断した正当な健康問題に対して処方されます。たとえば、全般性不安障害と診断された患者に対し、日常生活に支障が出るほどの不安を軽減するためにザナックスが処方されることがあります。ロッド・コルヴィンは、年間で人口の10〜12％がベンゾジアゼピンを使用すると推定しています。しかし、ベンゾは短期間でも強い依存性を示し、乱用薬のトップクラスに位置付けられています。

デトックス（離脱）

デトックスは薬物の使用を中止するプロセスです。自力での離脱は推奨されません。長期使用後に医療管理なしで離脱すると、譫妄、発熱、痙攣、昏睡、最悪の場合は死亡に至ることがあります。

離脱症状

デトックス中の患者は「離脱中」と表現され、体が薬物なしの状態に反応し始めます。主な症状は筋肉制御の低下、混乱、不安、眠気などです。依存症専門医ロナルド・ガーシュマン博士は、離脱管理と再発防止が最も重要な課題であり、適切な動機付けがあればデトックスは成功しやすいと指摘しています。

デトックスプログラムの種類

デトックスプログラムには主に以下の3種類があります。

  • 入院型：一定期間施設から外出できず、24時間体制で医療監視が行われます。
  • 外来型：自宅に居ながら通院し、治療を受けます。
  • 高速デトックス：短時間で離脱を完了させるプログラムで、費用は5,000〜15,000ドル程度です。主にオピオイド依存者向けに用いられます。