薬物依存で失われた痛み受容体を自然に回復させる方法

オピエート系鎮痛剤を依存的に使用した後、服用をやめると、うつや不安、痛みへの感受性が高まることがあります。これは、オピエートの継続使用により脳内のエンドルフィンなど神経伝達物質のレベルが低下するために起こる、離脱症状の一部です。幸い、自然な物質や健康的な活動でエンドルフィンを増やし、気分を改善することが可能です。

エンドルフィンとオピエート依存

エンドルフィンは脳内の神経伝達物質で、受容体に結合して痛みを和らげ、気分を高めます。体内では少なくとも20種類以上のエンドルフィンが産生され、特にチロシンから作られるベータエンドルフィンが最も強力です。オピエート薬を摂取すると、快感中枢へエンドルフィンやドーパミン、セロトニンが大量に放出されます。これが繰り返されると、脳は自ら神経伝達物質を補充する能力が低下し、薬物が急に途切れた際に不足したエンドルフィンが不快感・不安・うつを引き起こします。

自然にエンドルフィンを増やす方法

• 有酸素運動（ウォーキング、サイクリング、スイミングなど）を行うと、いわゆる「ランナーズハイ」のようなリラックス感と幸福感が得られます。

• 運動後に少量のチョコレートを摂取すると、フェニルアラニンがエンドルフィンの分解を抑制し、痛みを和らげる神経伝達物質の効果を持続させます。また、アナンダミドというカンナビノイド様成分も含まれます。ただし糖分が多いため、過剰摂取はエネルギーダウンの原因になるので注意が必要です。

• 辛い食べ物を食べることでもエンドルフィンが放出されます。唐辛子に含まれるカプサイシンが口腔の組織に刺激を与え、エンドルフィン分泌を促します。辛さはアチョチリ（最もマイルド）→カイエンペッパー→ハバネロの順です。

• 七面鳥、牛肉、鶏肉などの動物性タンパク質は、フェニルアラニンだけでなく、自然な鎮静作用を持つトリプトファンやベータエンドルフィンの原料であるチロシンも豊富です。

• ビタミンCはエンドルフィン合成を促進します。オレンジやグレープフルーツなどの柑橘類を積極的に摂りましょう。

• 笑うことでもエンドルフィンが放出されます。コメディ映画を観て、思い切り笑いましょう。

注意点

• サプリメントやビタミンを始める前に必ず医師に相談してください。処方薬との相互作用が起こる可能性があります。

• 長期間運動不足だった方が急に運動を始める場合も、医師と相談の上でプランを立てましょう。

• うつ症状が改善しない場合は、医師に相談して抗うつ薬やカウンセリングを受けることを検討してください。自殺念慮がある場合は、速やかに医療機関やメンタルヘルスの専門家に連絡しましょう。