| | 健康と病気 > | 疾患と治療 | 薬物依存

薬物依存に関する理論

米国社会におけるあらゆる形態の依存性薬物使用は、原因や根源に関する膨大な理論文献を生み出してきました。原因論は社会的要因から生物学的要因まで多岐にわたり、研究者の多くはその中間に位置付けています。依存は必ず身体的影響を伴いますが、依存の原因は多様であり、非生物学的要因が薬物そのものの物理的影響以上に依存を維持・正当化することがあります。

身体的依存

最も基本的で広く受け入れられているモデルは身体的依存です。薬物への定期的な曝露により体内化学が変化し、薬物が供給されないと離脱症状（深刻なうつ、激しい身体的不快感、場合によっては死）を引き起こします。この説明は身体的側面に焦点を当てていますが、なぜリスクの高い使用行動が始まるのかは説明しません。

正の強化（ポジティブ・リインフォースメント）

この理論も身体的要素を重視しますが、依存を快楽の獲得と苦痛の回避の手段として捉えます。薬物は脳内でドーパミンなどの快楽物質の産生を増加させますが、同時に自然な快楽物質の生成を阻害します。その結果、脳は外部からの刺激に依存し、同等の快楽を得ることができなくなります。

エンドルフィン欠乏説

このアプローチは、生まれつき下垂体機能や脳の快楽中枢（例：脳梁の前部）が不十分で、エンドルフィンが十分に分泌されない人が薬物に走ると考えます。すなわち、生理的に「自然なハイ」を得られないため、薬物でそれを補うという「病気」モデルに近い説明です。

遺伝的要因

遺伝が依存に与える影響は議論が続きます。研究によれば、アルコール依存症の親を持つ人は自らが依存になるリスクが3〜4倍とされています。また、民族的背景が依存行動に関与する可能性も指摘されています。一方で、化学物質への曝露自体が主因であると主張する見解もあります。

社会的要因

社会的要因の理論は、生理的原因を否定し、環境がリスク行動を正当化し、身体的反応を引き起こすとします。低い自己肯定感や社会的疎外感は薬物使用で埋め合わせられることがあります。また、薬物文化への所属が「帰属」の象徴となり、依存を正当化する社会的側面もあります。