高齢者におけるアルコール・薬物乱用

医師は、説明できない怪我や認知・運動機能の低下、性格変化、衛生状態の悪化、睡眠や食欲の乱れが見られる高齢患者に、薬物やアルコールの乱用を疑うことがあります。化学物質乱用と診断され治療に移ると、多くの高齢者は成熟度や人生経験、動機、対処能力の高さから好転します。

罹患率

ジョンズ・ホプキンス・メディシンの特別報告によると、高齢者の薬物・アルコール乱用は増加傾向にあります。政府統計では、2009年初頭に50歳以上の12％が1か月間に過度の飲酒を経験したとされています。

退職後に薬物やアルコールの使用が増えることが多く、配偶者の病気や死後に問題が深刻化しやすく、飲酒や薬の過剰使用が見過ごされがちです。

喪失感、退屈、孤独、うつ、生活変化、収入減、健康不安、睡眠障害などが高齢者がアルコールや薬に頼る主な要因です。

医療従事者や家族は、症状を単に加齢や既存の病気と判断し、乱用のサインを見逃すことがあります。また、高齢者自身が飲酒や薬物使用を隠すために欺瞞的な行動をとることもあります。

高齢の親族や友人を訪問し、健康への関心を示しながら、薬やアルコールの安全な使用について話し合いましょう。説教は避け、必要な支援を受けられるよう導くことが大切です。

治療プログラムは、同年代の参加者や年齢が混ざったグループを含めることで、居心地の悪さから離脱を防げます。アルコホーリクス・アノニマスや12ステッププログラムに定期的に参加すれば、破壊的な習慣を克服できる可能性が高まります。