カフェイン離脱の症状

カフェインは世界で最も広く使用されている刺激薬です。価格が安く入手しやすく、コーヒーだけでなく多くの炭酸飲料やお茶にも含まれています。米国における平均的な一日のカフェイン摂取量は約280 mgで、これはコーヒー1〜2杯、あるいは炭酸飲料3〜5缶に相当し、依存を引き起こすほどの量です。カフェイン離脱症状は軽度から重度までさまざまで、日常生活に支障を来すこともあります。

疲労

カフェインをやめると眠気や倦怠感が現れ、再びコーヒーを飲みたくなることがあります。朝起きたときにコーヒーが必要と感じるのは、離脱による疲労のサインかもしれません。疲労感は仕事の効率を低下させ、最悪の場合は出勤できなくなることもあります。また、宿題や子育てといった日常の責任を遂行するのが困難になることがあります。

頭痛

ジョンズ・ホプキンズ大学医学部の研究によると、カフェイン離脱により頭痛が起こるのは少なくとも50％の人に見られます。頭痛は軽度から重度まであり、カフェインが血管拡張を抑える受容体をブロックしているために血管が拡張し、拡散性の鈍い痛みが鋭いズキズキした痛みに変化すると説明されています。

抑うつ感

離脱時にはムードの変動、イライラ、不満、抑うつ、幸福感の低下といった症状が報告されています。症状は軽度の場合もありますが、重度になると仕事ができなくなったり外出すらできなくなることがあります。カフェイン離脱による重度の抑うつ症状は約13％の人に見られます。

集中力低下

カフェインが不足すると集中力が低下し、日常のタスクが困難になることがあります。職場や学校での作業が手間取り、ミスが増える、宿題が完了できない、読書が続かない、全体的にぼんやりした感覚に襲われるといった報告があります。

インフルエンザ様症状

吐き気、嘔吐、筋肉痛やこわばり、寒熱交代、手足の重さなどのインフルエンザ様症状も報告され、ウイルス感染と誤診されることがあります。稀に、離脱が完全に機能不能になるほど重くなるケースもあります。

専門家の見解

ジョンズ・ホプキンズ大学医学部の精神医学・神経科学教授ロランド・グリフィス博士は、過去66件の研究を分析し、2004年10月号『Psychopharmacology』に報告しました。その結果、離脱症状はカフェイン摂取停止後12〜24時間で現れ、1〜2日でピークに達し、持続期間は2〜9日とされています。