慢性アルコール乱用の症状

メイヨークリニックはアルコール依存症を、精神的・感情的・身体的にアルコールに依存する慢性疾患と定義しています。単に社交的に飲む人や夕食とともにワインを楽しむ人とは異なり、アルコール依存症患者は常に飲酒を最優先に考えます。依存症は4段階に分かれ、段階が進むほど身体的・心理的・社会的な被害が拡大します。第4段階が「慢性アルコール乱用」で、ここでは典型的な症状を紹介します。

執着（Obsession）

次にいつ飲めるかという考えが頭から離れず、飲むことが行動の中心になります。朝から「普通に感じる」ために飲み始め、昼間も同様に飲み続けます。家族や仕事、趣味は二の次となり、食事や水分、住居といった基本的な生活要素さえ軽視されがちです。

制御喪失（Loss of Control）

飲酒をやめようと意識しても、始めたら止められなくなる感覚に苛まれます。家族や仕事に悪影響が出ていると自覚しながらも、飲酒を止める力がありません。飲酒のために酔ったまま運転したり、金銭を盗んだり、配偶者に裏切ったりと、普段はしない行動に走ることがあります。

隠蔽的行動（Secretive）

周囲はすでに飲酒の問題に気付いていることが多く、助けを求められることもあります。恥や罪悪感から飲酒を隠そうとし、単独で飲む、家や職場、車の中にアルコールを隠す、購入場所を変える、盗むといった行動に出ます。

精神的変化（Mental Changes）

アルコールは脳に直接影響し、慢性的な乱用は感情の不安定さや人格変化を引き起こします。イライラや怒り、突然の泣き出し、過度な感傷、根拠のない不安感が現れ、場合によっては幻覚を伴うアルコール性精神病になることもあります。

身体的症状（Physical Symptoms）

心臓や肝臓へのダメージはもちろん、めまい、ふらつき、体重減少、顔面の赤みや毛細血管の破裂、胃炎、手足のしびれ、ブラックアウトなどが見られます。飲酒ができない時には、吐き気、震え、発汗、不安、イライラ、重度の場合は痙攣といった離脱症状が現れます。