デジタル補聴器の基礎と選び方
定義
デジタル補聴器は、音をデジタル信号に変換し、マイクロプロセッサで解析・調整した上で増幅し、耳に届ける小型装置です。
意義
アナログ補聴器と異なり、専門家がプログラムを設定でき、個々の聴力損失に合わせて細かく調整できます。マイクロプロセッサは音声と雑音を区別し、背景ノイズが多い環境でも会話を聞き取りやすくします。
歴史
デジタル補聴器は1996年にWidexが初めて市販し、同年にOticonもデジタルモデルを発表しました。
主な機能
- フィードバック抑制（フィードバック音の発生を防止）
- 自動ノイズリダクション
- 自動適応指向性（周囲の雑音を低減）
- 雑音中の音声検出
- 左右の補聴器間で音源を分析・処理するワイヤレス通信
- Bluetooth対応でスマートフォン、iPod、GPSなどと接続可能
誤解されやすい点
補聴器は正常な聴覚を取り戻すものでも、聴力のさらなる低下を防ぐものでもありません。
選択時のポイント
メーカーやモデルは多数あり、機能もさまざまです。購入前に必ず聴覚専門家（オーディオロジスト）と相談し、個々の聴覚状態や生活環境に最適な機種を選びましょう。