一般的な騒音の周波数と健康への影響

音は周波数（音波が生成される回数）で測定され、音の強さはデシベル（dB）という単位で表されます。デシベルは加重された測定システムで、異なる周波数帯の音圧レベルを比較できます。米国労働安全衛生局（OSHA）は、日常的に聞かれる騒音の周波数とその健康影響について多数の調査を行っています。

低レベル周波数（0〜90 dB）

OSHAは0〜90デシベルの音を低レベル騒音と定義しています。人のささやきは約20〜40 dB、普通の会話は50〜60 dBです。図書館など静かな室内は40〜50 dBとされています。安全基準として推奨される上限は85 dBです。高速道路の交通音や掃除機は約70 dB、呼吸音は10 dB程度です。

中レベル周波数（90〜120 dB）

90〜120デシベルの音は一見快適に感じられることがありますが、長時間の曝露は聴覚に重大なダメージを与える可能性があります。作業時は耳栓や防音イヤーマフなどの保護具を使用することが重要です。モーターサイクルや芝刈り機は約90 dBで、推奨上限とほぼ同等です。繁華街の通りやミキサーは同程度、農業用トラクターやジャックハンマー、ゴミ収集車は100 dB、ヘッドホンで音楽を聴くと110〜120 dBに達します。ヘッドホンは耳に近いため、音圧がダイゼル機関車やロックコンサート、チェーンソーに匹敵します。

高レベル周波数（120 dB 以上）

120デシベル以上の音は聴覚に深刻な損傷を与える危険があります。このレベルの騒音にさらされる作業者は必ず耳栓や防音イヤーマフを使用し、定期的に聴力検査を受けるべきです。代表的な例としてはジェット機の離陸音、空母甲板の騒音、銃声などがあります。