蛍光灯使用による健康への影響

蛍光灯は、白熱灯に比べて寿命が長く、エネルギー効率が高く、さまざまな光色を提供できるという利点があります。一方で、特有の構造が健康に影響を及ぼす可能性も指摘されています。

蛍光灯の仕組み

蛍光灯はフィラメントではなく、アルゴンなどの不活性ガスと水銀蒸気の混合ガスを使用します。電流が流れると水銀蒸気が紫外線を放出し、内部の蛍光体コーティングがこれを吸収して可視光（青白い光）に変換します。電流の周波数はバラストによって制御されています。

紫外線放射

放出された紫外線はほとんどが蛍光体コーティングで吸収されるため、外部に漏れる量は極めて少ないです。破損時にのみ紫外線が外部に放出される可能性がありますが、現代の蛍光灯は破裂防止機構が備わっています。

水銀のリスク

水銀は有毒金属で、吸入すると中枢神経系や腎臓に障害を与える恐れがあります。蛍光灯が破損すると水銀蒸気が空気中に拡散し、しばらく漂った後に床に沈降します。そのため、使用後は適切にリサイクルまたは安全に処分することが重要です。

ちらつき（フリッカー）

古い蛍光灯は60Hzのバラストで駆動され、電流の波形が目に見えるほどのちらつきを生じます。このフリッカーは頭痛や眼精疲労を引き起こすことがあります。てんかん患者への影響は報告されていますが、科学的根拠は限定的です。

睡眠サイクルへの影響

昼光に近い光スペクトルを持つ蛍光灯は、特に昼光模倣型の製品で、体内時計（概日リズム）を乱す可能性があります。その結果、就寝前に使用すると睡眠の質が低下することがあります。